ロジャー・コーマンは知ってると映画通な感じがしますが、手がけた映画の鑑賞となるとちょっと難しい。
なぜなら低予算映画を多く作ってたから。
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そんなロジャー・コーマンについては、『コーマン帝国』ってドキュメンタリー映画があります。このレビューから彼のことをご紹介です。
あっぱれのドキュメンタリー
50本を超える監督作・500本を超えるプロデュース作を発表した「インディペンデント映画の神」、ロジャー・コーマンの素晴らしき人生を描く珠玉のドキュメンタリー
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よくぞ付けたり、この邦題！ 『コーマン帝国』ときたもんだ。
『コーマン帝国』（2011年）の監督はアレックス・ステイプルトン。
何それ？って方にはまず「ロジャー・コーマン」という名前から知ってもらおう。
1926年ミシガン州デトロイト生まれ。どんな人物かを説明するには、彼の自伝タイトルを紹介するのが手っ取り早い。すなわち「私はいかにハリウッドで100本の映画をつくり、しかも10セントも損をしなかったか」（早川書房）。
『コーマン帝国』は、かの名著を映像へと移し替えたかのような、よく出来たドキュメンタリー映画だ。
コーマンは膨大な数の作品に関わってきた未だ現役の監督兼プロデューサーであり、B級（＝低予算）映画の帝王にしてインディペンデント映画の巨人でもある。
製作費は絞りに絞り、創意工夫で勝負するのが持ち味。驚くべき早撮りで、新人でも見込んだら即戦力として登用し（ただし低賃金でこき使い！）、彼の現場はプロへの登竜門となり、実践的な映画学校「コーマンスクール」と呼ばれてきた。
本作ではその卒業生たちがインタビューに答えて、語る語る。
ロバート・デ・ニーロ、マーティン・スコセッシ、ピーター・フォンダ、故デヴィッド・キャラダイン、ジョナサン・デミ、ピーター・ボグダノヴィッチ、ジョン・セイルズ、ロン・ハワード……そして盟友ジャック・ニコルソン！
コーマン本人も登場し、代表作のフッテージを交えながら半生を回想してゆく（ただしやはり因縁深いコッポラとジェームズ・キャメロンは、ノーコメントでしたけれども）。
その足跡を辿ればイコール、アメリカの大衆史、サブカルチャー史になってしまうわけだが、1950年代はチープなSF映画『原子怪獣と裸女』『金星人地球を征服』などでひと儲け。
1960年代はエドガー・アラン・ポー原作の諸作でワザを見せ、つねにティーンエイジャーを刺激する企画を考え、ドライブイン・シアターにも力を入れ、興行を成功させてきた。
時流を掴み、本物の暴走族ヘルズ・エンジェルスを使ったバイカー映画の先駆、『ワイルド・エンジェル』を作り、さらに続けてピーター・フォンダを起用、脚本はニコルソン、デニス・ホッパーも出演した『白昼の幻想』と合わせて、『イージー・ライダー』の登場を予告した。
1970年代の女囚物（そういえばパム・グリアも卒業生だ！）ほかのエクスプロイテーション・ムービーの数々も素晴らしい。
エクスプロイテーション・ムービーとは、時勢、流行にあからさまに乗っかった商業映画のこと。
が、1980年代以降はだんだんジリ貧に。“過去の人”になりかけていたが、2009年、米映画芸術科学アカデミーより、名誉賞を授かる。
受賞式を描くところも良かったが、最高なのがこれ。インタビュー中、想い出に感極まり、ニコルソンが泣く（やっぱいい奴だな、と誰もが思うはず）。そこにカットバックされるのは、老いてなお映画に情熱を傾けるコーマンの姿（でも電話の内容は、実にクダラないっ！）。
初監督のアレックス・ステイプルトン女史、ナイスな“編集つなぎ”だ。ちなみに本作では触れられていないが、コーマンが倹約主義なのは幼少時に、あのアメリカ大恐慌を経験したから、なのだとか。ちょっとグっとくるエピソードである。
ケトル2012年2月号掲載記事を改訂！
動画配信サービスではロジャー・コーマン関連映画を見つけづらいので、鑑賞ならDVDレンタルをおすすめします。宅配サービスなら在庫も豊富です。
